Padre Pio aveva doti spirituali e taumaturgiche eccezionali, dovute esclusivamente alla sua santità

Le stigmate

Al di là di una popolarità sconfinata e del riconoscimento formale da parte della Chiesa, la miglior prova della santità di padre Pio sta nelle doti umane e spirituali, impreziosite da un ventaglio di qualità taumaturgiche che ha pochi eguali nella storia del cristianesimo moderno. Dopo un’infanzia trascorsa a Pietrelcina, a soli 15 anni sostenne di aver avuto la sua prima visione in cui gli veniva prefigurata un’esistenza interamente dedicata alla battaglia contro il male e la sofferenza (Cfr. Melchiorre da Pobladura, Alessandro da Ripabottoni, Padre Pio da Pietrelcina - Epistolario I: Corrispondenza con i direttori spirituali 1910-1922, Edizioni Padre Pio da Pietrelcina, 2002, pp. 1283-1285). Nel gennaio del 1903 cominciò il suo cammino nell’ordine dei frati minori cappuccini, assumendo il nome di fra’ Pio. Al termine dell’anno di noviziato, dopo aver pronunciato i voti di povertà, castità e obbedienza, il religioso cominciò un percorso segnato da problemi fisici ed esperienze mistiche fino al decisivo approdo a San Giovanni Rotondo. La comparsa delle stigmate è collocata proprio nel periodo del noviziato, e in particolare a cavallo tra il 1910 e il 1911. In una lettera indirizzata al suo padre spirituale, il giovane Francesco Forgione rivelò per la prima volta il fenomeno: “Ieri sera poi mi è successo una cosa che io non so né spiegare né comprendere. In mezzo alla palma delle mani è apparso un po' di rosso quasi quanto la forma di un centesimo, accompagnato anche da un forte e acuto dolore in mezzo a quel po' di rosso. Questo dolore era più sensibile in mezzo alla mano sinistra, tanto che dura ancora. Anche sotto i piedi avverto un po' di dolore. Questo fenomeno è quasi da un anno che si va ripetendo, però adesso per la prima volta glielo dico; perché mi sono fatto vincere sempre da quella maledetta vergogna. Anche adesso se sapesse quanta violenza ho dovuto farmi per dirglielo! Molte cose avrei da dirle, ma mi viene meno la parola; solo le dico che i battiti del cuore, allorché mi trovo con Gesù sacramentato, sono molto forti” (Melchiorre da Pobladura, Alessandro da Ripabottoni, Padre Pio da Pietrelcina - Epistolario I, cit., pp. 234-235).

Padre Pio e San Francesco d’Assisi

Secondo la ricostruzione di padre Gianluigi Pasquale, professore di Teologia e Filosofia presso la Pontificia Università Lateranense di Roma: “Il dono delle stimmate in padre Pio da Pietrelcina appartiene indubbiamente al carisma profetico, il quale ‘deve rimanere in tutta la Chiesa fino alla venuta finale’ (Eusebio di Cesarea, Historia ecclesiastica, V, 17, 4). Come per il primo stigmatizzato della storia, che fu Francesco d’Assisi (1181-1226), anche per questo suo figlio sacerdote, il segno corporeo delle stimmate presenta, da questa prospettiva, due caratteri tra loro inscindibili. Con il primo, le stimmate testimoniano che nella storia della Chiesa il dono profetico non è mai venuto meno, e mai lo verrà. Il secondo evidenzia che, come segno di conversione, l’atto antropologicamente più qualificante è quello dell’abbandono a Dio mediante la propria fede. Colui che interpreta profeticamente le stimmate di padre Pio come pure quelle di Francesco d’Assisi, [...] lo fa sapendo molto bene che Dio parla nella storia mantenendo uniti parola e segno, il quale rileva la medesima parola. Gesù, che è il rivelatore in pienezza di Dio Padre per mezzo dello Spirito, nelle stimmate ricevute con i chiodi sulla croce e con la trafittura di lancia sul costato, inizia per primo questo modo che ha Dio di segnare la parola incarnata, quando essa si rivela pienamente nel suo unico Figlio e, per sola grazia e sua misericordia, anche in creature segnate dal giorno del loro battesimo. Se le stimmate di padre Pio sono, dunque, un segno della profezia del Nuovo Testamento, esse non vanno collocate sotto quella cappa opprimente di una mera conoscenza degli eventi futuri, dei vaticini, ma nel loro essere segno, sono ancora per il cristiano di oggi una parola di conforto, di fiducia e di speranza” (Gianluigi Pasquale, Padre Pio, un uomo segnato dall’Amore, “aleteia.org”, 19 settembre 2013). Per il teologo, alla pari di Francesco d’Assisi, la figura del santo di Pietrelcina “incarnava la spiritualità francescana, ma, come rivela chiaramente questa collezione del suo Epistolario, visse l’inatteso e sofferto dono delle stimmate come autentico sacerdote. A soli trentun anni, infatti, riceve questo segno d’amore di Gesù crocifisso, essendo già sacerdote da otto anni e religioso Cappuccino da quindici. E nella storia della Chiesa è, finora, il primo sacerdote stigmatizzato” (ibidem).

 

Trasverberazione

Sul fenomeno delle stimmate padre Gianluigi Pasquale riferisce: “La mattina del 20 Settembre 1918 all’età di trentuno anni, padre Pio viene segnato, mediante impressione fisica, dal dono delle stimmate. Quella mattina cadeva di venerdì, giorno in cui Gesù venne crocifisso e tutto si svolse dalle ore 9 alle 10. Il fenomeno delle stimmate era stato preceduto da quello della trasverberazione, ossia delle stimmate invisibili nelle mani e nel costato. La sera del 5 Agosto 1918, dunque poco più di un mese prima la vera stigmatizzazione fisica sul corpo, padre Pio fu ferito da un misterioso personaggio mentre confessava i ragazzi in Chiesa. Colpito con una lunga lamina la cui punta era di fuoco, sentì il dolore che i mistici, come san Giovanni della Croce (1542-1591), definiscono l’assalto del Serafino, e dovette ritirarsi a stento con forti dolori che durarono fino al mattino del 7 Agosto successivo. Rimase a letto, nascondendo a tutti la vera causa della sua sofferenza. Solamente più tardi dichiarerà che fu fisicamente ferito al costato” (Gianluigi Pasquale, Padre Pio, un uomo segnato dall’Amore, “aleteia.org”, 19 settembre 2013). A tale proposito queste le parole di padre Pio: “In forza di questa [obbedienza] mi induco a manifestarvi ciò che avvenne in me dal giorno cinque a sera a tutto il sei del corrente mese. Io non valgo a dirvi ciò che avvenne in questo periodo di superlativo martirio. Me ne stavo confessando i nostri ragazzi la sera del cinque, quando tutto di un tratto fui riempito di un estremo terrore alla vista di un personaggio celeste che mi si presenta dinanzi all’occhio della intelligenza. Teneva in mano una specie di arnese, simile a una lunghissima lamina di ferro con una punta bene affilata, e che sembrava da essa punta che uscisse fuoco. Vedere tutto questo ed osservare detto personaggio scagliare con tutta violenza il suddetto arnese nell’anima, fu tutto una cosa sola. A stento emisi un lamento, mi sentivo morire. Dissi al ragazzo che si fosse ritirato, perché mi sentivo male e non sentivo più la forza di continuare. Questo martirio durò, senza interruzione, fino al mattino del giorno sette. Cosa io soffrii in questo periodo sì luttuoso io non so dirlo. Persino le viscere vedevo che venivano strappate e stiracchiate dietro di quell’arnese, ed il tutto era messo a ferro e fuoco. Da quel giorno in qua io sono stato ferito a morte. Sento nel più intimo dell’anima una ferita che è sempre aperta, che mi fa spasimare assiduamente” (Melchiorre da Pobladura, Alessandro da Ripabottoni, Padre Pio da Pietrelcina - Epistolario I: Corrispondenza con i direttori spirituali 1910-1922, Edizioni Padre Pio da Pietrelcina, 2002, pp. 1065-1066). La comparsa delle stigmate, destinate a segnare per cinquant’anni il corpo del frate, fece presto il giro del mondo, trasformando San Giovanni Rotondo nella meta di pellegrinaggio di migliaia di persone (A tale proposito cfr. Rino Camilleri, Vita di Padre Pio, Piemme, 1999). Al frate con le stigmate veniva contestualmente attribuito un numero crescente di guarigioni inspiegabili.

 

Le indagini della Chiesa

Nel 1920 il sant’Uffizio incaricò padre Joseph Lemius di svolgere accurati accertamenti su quanto stava accadendo a San Giovanni Rotondo. Dopo uno studio approfondito di tutto il materiale disponibile, Lemius inviò una relazione nel gennaio del 1921: “E' fuori questione che un individuo possa procurarsi a se stesso le stimmate con dei mezzi fisici o chimici [...] Mi sembra che gli elementi in favore del padre Pio siano preponderanti” (Stefano Campanella, I Papi e Padre Pio, “vocedipadrepio.com”, 2009). Ulteriori approfondimenti furono commissionati dal Ministero Generale dei Cappuccini a Giorgio Festa, medico romano che visitò due volte padre Pio nel 1919 e nel 1920. Nella sua lunga relazione conclusiva, il dottor Festa spiegò come ci si trovasse di fronte a un fenomeno eccezionale, non spiegabile dal punto di vista scientifico. Qualche anno dopo il medico raccontò la sua esperienza nel libro Misteri di scienza e luci di fede. Stigmate del padre Pio da Pietrelcina (Ferri Editore, 1938). Giorgio Festa ipotizzò apertamente l’origine sovrannaturale dei fatti che riguardavano il frate di San Giovanni Rotondo. Ulteriori esami, sempre su incarico del Vaticano furono svolti dal professore Luigi Romanelli, all’epoca primario dell’ospedale civile di Barletta. Anche in questo caso la relazione finale lascia poco spazio a dubbi: “Le lesioni che presenta alle mani sono ricoperte da una membrana di colore rosso bruno, senza alcun punto sanguinante, niente edema e niente reazione infiammatoria nei tessuti circostanti. Ho la certezza che quelle ferite non sono superficiali perché, applicando il pollice nel palmo della mano e l'indice sul dorso e facendo pressione, si ha la percezione esatta del vuoto esistente” (Renzo Allegri, I miracoli di padre Pio, Mondadori, 1993, p. 195).

 

La scienza: nessun trucco

Nonostante le controversie sulle stigmate abbiano accompagnato le vicende di san Pio fino ai giorni nostri, più volte personaggi autorevoli del mondo scientifico hanno confermato il parere espresso all’epoca da Romanelli. Ne porta testimonianza il giornalista e scrittore Andrea Tornielli, vaticanista de “La Stampa” di Torino e autore insieme a Saverio Gaeta del libro Padre Pio. L'ultimo sospetto. La verità sul frate delle stimmate (Piemme, 2008). In un articolo del 2009 Tornielli cita il parere di uno dei massimi esperti di anatomia patologica: “’Ma quali acidi, quali trucchi... Diciamolo una volta per tutte, sgomberando il campo da ogni equivoco e sospetto: le stimmate di padre Pio da Pietrelcina sono inspiegabili scientificamente. E anche se, per ipotesi, se le fosse prodotte volontariamente, martellandosi un chiodo sulla mano trapassandola, la scienza attuale non sarebbe in grado di spiegare come quelle ferite profonde siano rimaste aperte e sanguinanti per 50 anni’. Il professor Ezio Fulcheri, 56 anni, docente di anatomia patologica all’Università di Genova e di paleopatologia all’Università di Torino, ha partecipato al convegno di studi sulle stimmate di padre Pio organizzato a San Giovanni Rotondo dai frati cappuccini. [...] ‘Con il mio intervento - spiega al Giornale - ho voluto fare un’operazione di pulizia terminologica, sgomberando il campo da imprecisioni e ipotesi assurde [...] Ho esaminato molto materiale fotografico e documentario e posso affermare che le stimmate di padre Pio rimangono scientificamente inspiegabili. [...] Ogni ferita, ogni lacerazione cutanea, sia superficiale che profonda, va necessariamente incontro a processi evolutivi. In altre parole, così come si presenta al momento del fatto traumatico non può rimanere. O guarisce subito, o guarisce con difficoltà e con conseguenze tanto più gravi quanto più lungo è il decorso, frequentemente complicato da sovra-infezioni; in tali casi, se si arriva a una guarigione, essa è comunque caratterizzata da fenomeni cicatriziali evidenti anzi, spesso, retraenti. Di certo aperta non può rimanere: se resta così senza subire modificazioni siamo di fronte a un fenomeno inspiegabile. Faccio notare che nel caso di padre Pio ci trovavamo ancora in era pre-antibiotica, e dunque la possibilità di evitare infezioni era ancora più remota di oggi. [...] Non posso immaginare quali sostanze permettano di tenere aperte le ferite per cinquant’anni, impedendone la naturale evoluzione nelle direzioni che ho appena elencato. Più si studia l’anatomia e la fisiopatologia delle lesioni, più ci si rende conto che una ferita non può rimanere aperta com’è accaduto invece per le stimmate di padre Pio, senza complicazioni, senza conseguenze per i muscoli, i nervi, i tendini. Le dita del frate stimmatizzato erano sempre affusolate, rosee e pulite: con ferite che trapassavano il palmo e sbucavano sul dorso della mano, avrebbe dovuto avere le dita gonfie, tumefatte, rosse, e con un’importante impotenza funzionale. Chi subisce lesioni come quelle, ha le dita rattrappite con sensibilità alterata. Per padre Pio, invece, le evidenze contrastano con la presentazione e l’evoluzione di una ferita così ampia, quale ne sia stata la causa iniziale. Questo è ciò che dice la scienza. [...] Devo pronunciare una semplice affermazione di incapacità, incapacità di spiegare qualcosa di molto complesso. E di incompetenza, incompetenza nel definire una lesione che non trova e non può trovare per noi, allo stato attuale delle conoscenze, alcuna spiegazione scientifica’” (Andrea Tornielli, Le stimmate di Padre Pio? Ecco perché non sono un trucco, “Il Giornale”, 21 settembre 2009).

Epistolari

Dalla ricostruzione autobiografica dell’Epistolario (Melchiorre da Pobladura, Alessandro da Ripabottoni, Padre Pio da Pietrelcina - Epistolario I: Corrispondenza con i direttori spirituali 1910-1922, Edizioni Padre Pio da Pietrelcina, 2002) emerge come padre Pio al momento della ricezione delle stigmate provò un immenso dolore, accompagnato da straordinaria fatica fisica. Si tratta di una condizione che, secondo padre Gianluigi Pasquale (Padre Pio, un uomo segnato dall’Amore, “aleteia.org”, 19 settembre 2013) accomuna tutti i mistici “di fronte a un fenomeno che trascende totalmente l’ordine creaturale”. L’analogia con Francesco d’Assisi pare evidente e ruota, secondo lo studioso “da una parte intorno ai complessi rapporti tra anima e corpo, tra malattia e santità, dall’altra alla straordinaria sensibilità che caratterizzava entrambi” (ibidem). Le frequenti infermità del santo di Assisi e di padre Pio rimandano alla storica diatriba tra teologia e psichiatria, chiamata spesso in causa dai detrattori. In tal senso, padre Gianluigi Pasquale cita il filosofo e psicanalista Umberto Galimberti secondo cui “le stigmate non erano […] simulazioni escogitate per trarre in inganno, né malattie che presupponevano cause, ma forme primitive di comunicazione in chi non ne possedeva di più evolute (Psichiatria e fenomenologia, 279)” (ibidem). Il paragone tra Francesco d’Assisi e padre Pio trova ulteriore conferma nel grande pudore manifestato da entrambi di fronte ai segni apparsi sul corpo. E se il poverello di Assisi mostrava grande riserbo rispetto alle sue esperienze spirituali arrivando perfino a nascondere le ferite a chi lo circondava, padre Pio, nella lettera del 22 ottobre 1918 indirizzata al padre spirituale Benedetto da San Marco in Lamis, esprime la speranza che Gesù tolga da lui “questa confusione che io sperimento per questi segni esterni, [ritenendoli causa] di una umiliazione indescrivibile e insostenibile” (Melchiorre da Pobladura, Alessandro da Ripabottoni, Padre Pio da Pietrelcina - Epistolario I, cit., pp. 1093-1094). Le lettere sono uno strumento fondamentale per ripercorrere questa fase cruciale nell’esistenza del santo: “La selezione della corrispondenza epistolare potrebbe ruotare attorno a questi tre temi: lettere che descrivono la felicità dell’anima nell’incontro con Dio, in particolare rivelatosi nel suo Figlio Gesù; brani che fanno riferimento alla situazione di sofferenza dell’anima; testi che esprimono il desiderio di compiere la volontà del Padre che sta nei cieli. Ma questi sono anche i modi con i quali padre Pio visse come sacerdote, segnato dalle stimmate, la sua consacrazione alla diffusione del Regno di Dio e per il bene delle anime, modi che inalveano ogni esistenza sacerdotale, giovane o meno giovane che sia, in Cristo sacerdote” (Gianluigi Pasquale, Padre Pio, un uomo segnato dall’Amore, cit.). Nelle lettere che vanno dal 1910 al 1912 emerge, infatti, la figura di un uomo che pare conoscere di persona Gesù Cristo “in un rapporto interpersonale completamente appagante, seducente, ma soprattutto rassicurante. [...] Padre Pio si rende conto dell’autentico valore di Cristo ed è oramai nella posizione di chi è disposto a pagare qualsiasi prezzo per comprare il campo ove ha trovato un tesoro nascosto (Mt 13,44), ossia quell’amore che non osa dire il suo nome, quel segreto del Re che non si può del tutto rivelare (Tb 12,7) [...] Mentre l’amore e il dolore si stampano nel suo animo in questo alternarsi di fitta caligine e di straordinari bagliori, padre Pio entra in contatto con l’assoluto, con Dio stesso. Le forze fisiche non oppongono più alcuna resistenza e la parola diventa silenzio. Ecco quanto scrive in una delle lettere più significative, dove il santo Cappuccino riesce a raggiungere perfino tratti di autentica liricità: ‘Una volta sola ho sentito nella più secreta ed intima parte del mio spirito una cosa sì delicata, che non so come poterla dare ad intendere. L’anima sentì dapprima, senza poter vedere, la di lui presenza ed in seguito, direi così, egli si avvicinò sì strettamente all’anima, che questa avvertì pienamente il di lui toccamento’” (ibidem).

 

Flagellazione e coronazione di spine

Dopo la rivelazione delle stigmate, padre Pio riferì di un altro segno destinato a coprire un ruolo decisivo nel suo cammino di santità, ovvero quel dolore acutissimo che si accompagnava a fenomeni come la coronazione di spine e la flagellazione (Cfr. Melchiorre da Pobladura, Alessandro da Ripabottoni, Padre Pio da Pietrelcina - Epistolario I: Corrispondenza con i direttori spirituali 1910-1922, Edizioni Padre Pio da Pietrelcina, p. 669). Come rivelato da fra’ Modestino da Pietrelcina, uno dei personaggi più vicini al santo: “Già nell'epistolario avevo letto che padre Pio pativa la flagellazione ‘quasi una volta la settimana’, ma, avere tra le mani la prova di quel supplizio, era per me terrificante. Padre Pio aveva vissuto e sofferto tutti i dolori di Gesù. Sudore e lagrime di sangue, flagellazione, ferite alle mani e al costato, coronazione di spine. Per associazione di idee mi ricordai che ero stato testimone anche di quest'ultimo evento, non taciuto da padre Pio stesso ai suoi direttori spirituali. Nel gennaio del 1945, seguendo la messa di padre Pio al lato dell'altare, i miei occhi si posarono sulla fronte e dietro la nuca del celebrante. Notai che la sua carne, in quel punto, sembrava come intrecciata e sulla fronte presentava dei foruncoletti simili a punture di spine. Spesso poi padre Pio portava il dito medio della mano destra alle tempie e faceva dei gesti come se volesse sollevare qualcosa che gli stava dando fastidio. Notai, infine, conficcata nella sua fronte, una piccola croce di circa tre centimetri” (Modestino Fucci, Io... testimone del Padre, Edizioni Padre Pio da Pietrelcina, 2005, pp. 75-76).

 

Bilocazione

Il dolore costante e la lotta perenne al male rappresentano dunque uno degli aspetti più importanti dell’esperienza terrena del santo, accompagnati da altri fenomeni scientificamente inspiegabili come il dono della bilocazione. Tra le varie testimonianze, spicca quella di don Luigi Orione, fondatore della Piccola Opera della Divina Provvidenza, proclamato santo da Giovanni Paolo II nel 2004: “Nella basilica di San Pietro, alla beatificazione di Santa Teresa del Bambin Gesù, c'era anche padre Pio, in bilocazione. Lo vidi venire verso di me, sorridendo. Gli andai incontro, attraverso la folla, ma quando gli giunsi a due passi di distanza, scomparve” (Antonio Socci, Il segreto di Padre Pio, Rizzoli, 2007, p. 278). I fatti raccontati da don Orione risalgono al 1925 quando si trovava in Vaticano per una celebrazione liturgica. L’apparizione di padre Pio fu considerata del tutto inspiegabile, visto che il santo a partire dal 1918 non si spostò mai da San Giovanni Rotondo.

 

Il profumo di rose

Già a partire dagli anni del noviziato, cominciarono a circolare voci e testimonianze su un altro fenomeno che avrebbe caratterizzato l’intera vita del frate. Si tratta di un profumo inspiegabile emanato dalla sua persona: “Chi diceva di sentire profumo di rose, chi di violette, di gelsomino, di incenso, di giglio, di lavanda” (Renzo Allegri, I miracoli di padre Pio, Mondadori, 1993, p. 83).

 

Cardiognosi

Altre manifestazioni soprannaturali presenti nella vita del cappuccino sono le doti profetiche e la cosiddetta cardiognosi, ovvero la capacità di scrutare nel cuore e nella coscienza delle persone che lo circondavano. Molte sono le testimonianze: “La chiaroveggenza è quel particolare carisma - posseduto ovviamente soltanto da Santi Personaggi - che consente di vedere cose remote o di prevedere il futuro o di vedere ed udire a distanza nello spazio e nel tempo senza il concorso dei sensi e delle normali capacità intellettive. Tale capacità fu sperimentata da padre Pio sebbene tale carisma, in lui, trovava uno sviluppo del tutto particolare. Infatti, padre Pio riusciva perfino a scrutare una persona sino a raggiungere la parti più segrete dell'anima. Molte testimonianze restano dei singolari interventi di padre Pio. [...] Raccontava il padre Guardiano del convento di San Giovanni Rotondo: ‘L'altro giorno, un commerciante di Pisa è venuto a domandare a padre Pio la guarigione della figlia. Il padre lo guarda e dice: ‘Tu sei ben più malato di tua figlia. Io ti vedo morto’. ‘Ma no, ma no, io sto benissimo...’ – ‘Sciagurato!’ - gridò padre Pio – ‘Disgraziato! Come puoi star bene con tanti peccati sulla coscienza? Ne vedo almeno trentadue!’ Immaginate lo stupore del commerciante. Dopo la confessione egli raccontava a chiunque voleva sentirlo: ‘Egli sapeva già tutto e mi ha detto tutto!’ [...] Oltre alle visioni, i religiosi del convento di Venafro, che ospitarono padre Pio per un tempo, furono testimoni di altri fenomeni inspiegabili. In quel suo stato di grave malattia, padre Pio dimostrava di essere in grado di leggere i pensieri delle persone. Un giorno padre Agostino andò a trovarlo. ‘Questa mattina faccia una particolare preghiera per me’, gli chiese padre Pio. Scendendo in Chiesa, padre Agostino decise di ricordare il confratello in maniera speciale durante la Messa, ma poi se ne dimenticò. Tornato dal Padre questi gli domandò: ‘Ha pregato per me?’ – ‘Me ne sono dimenticato’ rispose Padre Agostino. E padre Pio: ‘meno male che il Signore ha accettato il proposito che lei ha fatto mentre scendeva le scale’” (Chiaroveggenza ed introspezione delle anime, “padrepio.catholicwebservices.com”, consultato marzo 2015).

 

La guarigione del piccolo Matteo Pio

Tra i tanti miracoli attribuiti a padre Pio, il più importante e noto è certamente quello che coinvolse Matteo Pio Colella, un bambino di sette anni ridotto in fin di vita da una meningite fulminante nel gennaio del 2000. A raccontare la storia è ancora Antonio Socci: “Un caso eclatante è quello del piccolo Matteo Pio Colella. Il fanciullo, che ha solo sette anni e vive a San Giovanni Rotondo con la famiglia, la mattina del 20 gennaio 2000 va tranquillamente a scuola come ogni giorno. Ma la maestra Concetta Centra si accorge dopo qualche ora che sta male (brividi, testa inclinata verso il banco, incapacità di parlare). Vengono chiamati subito i genitori. Sono le 10.30. Il bimbo ha la febbre a 40° e comincia a vomitare. Alle 20.30 della sera quando Matteo non riconosce più la madre tutto si fa più concitato. Si provvede al ricovero immediato alla Casa Sollievo della sofferenza, l’ospedale di padre Pio dove il padre di Matteo, Antonio, lavora come medico. Le condizioni del bambino appaiono subito disperate. Viene fatta una diagnosi di meningite fulminante. Anzi, per la precisione, nel giro di qualche ora il quadro si fa devastante: meningite acuta con andamento rapidamente progressivo per il determinarsi di uno shock settico e profonda compromissione degli apparati cardiocircolatorio, renale, respiratorio, emocoagulativo, con acidosi metabolica. Il bimbo viene portato in rianimazione. [...] In pratica fin dal primo giorno vari organi vitali sono risultati compromessi. Nel giro di poche ore, al mattino del 21 gennaio, la situazione precipita drammaticamente con ‘uno stato collassiale, ipertermia, difficoltà respiratoria per desaturazione di ossigeno’. Si manifestano segni quali cianosi intensa, edema polmonare, gravissima bradicardia per la grave ipossemia e acidosi metabolica’. I medici ormai disperati si affannano e si agitano attorno al bambino, aumentando al massimo i dosaggi farmaceutici, ma il grave collasso cardiocircolatorio, la difficoltà a ossigenarsi nonostante la ventilazione meccanica, la sofferenza renale e la grave alterazione del sangue, fanno ormai pensare al peggio. Appare tutto inutile. [...] Il decesso era atteso da un momento all’altro. Si legge nella ‘Fattispecie cronologica’ del caso (negli atti del processo di canonizzazione di padre Pio): ‘Il dottor Violi passando in rassegna la fisiopatologia di questa devastante sindrome, ha dimostrato come quando gli organi insufficienti sono in numero superiore a cinque, le varie terapie impiegate risultano inutili, o comunque non hanno mai risolto alcun caso. Non risulta che nella letteratura internazionale ci sia alcun sopravvissuto affetto da tale patologia come quella del piccolo Matteo Pio Colella. Insomma non viene descritta alcuna sopravvivenza, infatti in tal caso la mortalità è del 100 per cento’. La madre, il padre, i familiari sono da anni devoti di padre Pio. Si mette in moto una grande catena umana di preghiere al padre perché interceda. [...] Anche tutti i bambini della scuola iniziano a invocare il padre. Così i frati, i parenti, gli amici, gli stessi medici e gli infermieri della ‘Casa’. Qualche parente addirittura si riavvicina a Dio per implorare il miracolo per il piccolo Matteo. Si susseguono in quelle ore concitate le visite alla tomba del Padre, i rosari, le reliquie portate a contatto con il bambino, le lacrime e le invocazioni accorate. [...] E la mattina del 21 gennaio ‘improvvisamente accade qualcosa di straordinario e con l’incredulità di tutti’, perché ‘gli organi del bambino riprendono a funzionare’. C’è clamore, commozione, stupore. Il fenomeno è doppiamente sorprendente, perché già le speranze di sopravvivenza erano pari a zero, ma – nel caso remoto di sopravvivenza – certi erano i gravi danni cerebrali e renali che il bimbo avrebbe comunque riportato. Invece qua il bambino, dopo essere stato dieci giorni sedato e curarizzato, addirittura il 31 gennaio si sveglia, guarda medici e infermieri e dice: ‘voglio il gelato’. Poi comincia a scherzare con loro. [...] I medici - ovviamente felici - si trovano davanti a qualcosa di inaudito, sconcertante. I genitori e gli amici in una gioia travolgente. Tutti i medici hanno dichiarato l’inspiegabilità scientifica della guarigione (e della mancanza di danni). Uno per tutti, il Dottor Alessandro Villella: ‘non sono in grado di spiegare scientificamente la completa guarigione del piccolo Matteo Colella, senza dover pensare che possa esservi stato un intervento soprannaturale’” (Antonio Socci, Il segreto di Padre Pio, Rizzoli, 2007, pp. 240-241).

Sul miracolo della guarigione del piccolo Matteo Pio è stato celebrato il processo che ha portato alla canonizzazione di Francesco Forgione. Antonio Socci riporta la significativa testimonianza fornita dalla madre del bambino nel corso del processo: “‘Qualunque sarà la decisione degli uomini su questo caso, la mia convinzione profonda di mamma e di credente rimarrà che mio figlio è tornato a noi perché il Signore immeritatamente ce l’ha restituito, è intervenuto a consolarci nella sua immensa misericordia, con l’intercessione del nostro caro padre Pio’ [...] La signora riferisce di segni inequivocabili della vicinanza del Padre (per esempio un intenso ‘dolcissimo e gioioso’ profumo di rose e viole da lei avvertito) e aggiunge: ‘Solo il Signore sa il senso di tutto ciò che è accaduto alla nostra famiglia. La mia certezza è che Egli ci è stato vicino e ci ha benedetti, grazie anche alla intercessione e alla preghiera amorevole di padre Pio che, della sua missione sulla terra, diceva: ‘Come sacerdote la mia è una missione di propiziazione: propiziare Iddio nei confronti dell’umana famiglia’. E così è stato, caro padre Pio, ci hai abbracciati nella prova e ci hai raccomandati a Dio’ [...] E il piccolo Matteo? Ricorda nulla di quelle ore di incoscienza? Per la medicina egli non doveva sentire, né vedere nulla, tantomeno ricordare qualcosa. Ma interpellato subito dopo il suo risveglio, Matteo riferì invece un ricordo molto preciso e sconvolgente: ‘Durante il sonno io non ero solo. Ho visto un vecchio. Mi sono visto da lontano, in questo letto, attraverso un buco tondo. Io ero vicino ai macchinari e un vecchio con la barba bianca e vestito lungo e marrone, mi ha dato la mano destra e mi ha detto: ‘Matteo, non ti preoccupare, tu presto guarirai’, e mi sorrideva’. [...] Insieme al miracolo, che naturalmente è il fatto più clamoroso e importante, va segnalata la descrizione che il bambino fa del suo stato di pre-morte, quel ‘mi sono visto da lontano, in questo letto’. E’ una sorta di ‘prova’ sperimentale dell’esistenza dell’anima, anche perché lo stesso tipo di racconto è confermato in una grande quantità di casi analoghi” (ibidem, pp. 247-248).

 

Santo della Chiesa

Per la Chiesa, la guarigione di Matteo Pio Colella è la prova decisiva: dopo l’approvazione della Congregazione dei Santi, all’inizio dell’estate del 2002 Giovanni Paolo II innalzerà alla gloria degli altari il frate di Pietrelcina. Durante l’omelia per la canonizzazione, davanti a una folla oceanica Wojtyla pronunciò queste parole: “In tutta la sua esistenza egli ha cercato una sempre maggiore conformità al Crocifisso, avendo ben chiara coscienza di essere stato chiamato a collaborare in modo peculiare all’opera della redenzione. Senza questo costante riferimento alla Croce non si comprende la sua santità” (Riccardo Abati, San Pio da Pietrelcina: il frate con le stimmate, GoodMood Edizioni, 2012, p. 6).

La condanna della scienza

Trasverberazione, stigmate, poteri taumaturgici e doti carismatiche: su queste basi Francesco Forgione, noto in tutto il mondo come padre Pio, nel corso degli anni ha costruito un vero e proprio impero, che dalla dimensione religiosa sconfina nel campo degli affari e perfino in quello delle scienze mediche. Al di là di una possibile azione pianificata volta a raggirare milioni di fedeli, la vicenda ha sollevato a più riprese la ferma condanna del mondo scientifico; sin dalle primissime manifestazioni delle doti del santo si susseguono studi e pareri che lasciano poco spazio ai dubbi.

 

La storia

La comparsa delle stigmate è collocata dai biografi nel periodo del noviziato, e in particolare a cavallo tra il 1910 e il 1911. In una lettera indirizzata al suo padre spirituale, il giovane Francesco Forgione rivelò per la prima volta il fenomeno: “Ieri sera poi mi è successo una cosa che io non so né spiegare né comprendere. In mezzo alla palma delle mani è apparso un po' di rosso quasi quanto la forma di un centesimo, accompagnato anche da un forte e acuto dolore in mezzo a quel po' di rosso. [...] Questo fenomeno è quasi da un anno che si va ripetendo” (Melchiorre da Pobladura, Alessandro da Ripabottoni, Padre Pio da Pietrelcina - Epistolario I: Corrispondenza con i direttori spirituali 1910-1922, Edizioni Padre Pio da Pietrelcina, 2002, pp. 234-235). Il fenomeno delle stigmate era stato preceduto da quello della trasverberazione, ossia dell’apposizione di piaghe invisibili nelle mani e nel costato. La sera del 5 agosto 1918, dunque poco più di un mese prima della vera e propria stigmatizzazione fisica, padre Pio raccontò di essere stato ferito mentre confessava alcuni giovani in chiesa. Come rivela padre Gianluigi Pasquale, professore di Teologia e Filosofia presso la Pontificia Università Lateranense di Roma: “Colpito con una lunga lamina la cui punta era di fuoco, sentì il dolore che i mistici, [...] definiscono l’assalto del Serafino, e dovette ritirarsi a stento con forti dolori [...] Solamente più tardi dichiarerà che fu fisicamente ferito al costato” (Gianluigi Pasquale, Padre Pio, un uomo segnato dall’Amore, “aleteia.org”, 19 settembre 2013).

 

Le prime indagini

Sulle stigmate per anni si sono concentrati gli studi di teologi e scienziati; a fronte di un possibile segno di santità, sono state proposte spiegazioni assolutamente contrastanti che di volta in volta hanno descritto piaghe da psoriasi o ferite autoinflitte, inserite in un quadro psichiatrico decisamente complesso.
Con la diffusione della notizia, nel giro di pochi mesi San Giovanni Rotondo balzò al centro dell’attenzione sia in Italia che all’estero, e il paese divenne meta di un numero crescente di pellegrini. Secondo la ricostruzione dello storico Renzo Allegri (Cfr. I miracoli di padre Pio, Mondadori, 1993, p. 28), la fama di padre Pio divenne una questione scomoda per il Vaticano, tra le alte gerarchie ecclesiastiche si diffuse il sospetto di una grande macchinazione motivata soprattutto da interessi economici. La Chiesa si mise perciò in moto per fare luce sul fenomeno e, nel caso, stroncare sul nascere un possibile raggiro. Sempre seguendo la ricostruzione di Allegri, nel luglio del 1919 a San Giovanni Rotondo giunse il professore Amico Bignami, medico e docente presso l’Università degli Studi di Roma “La Sapienza”. Chiamato a fornire una diagnosi accurata sulle stigmate, il medico elaborò un dettagliato rapporto in cui attestava che le tracce di sangue presenti sulle fasce che coprivano le mani di Forgione altro non erano che la conseguenza dell’applicazione di tintura di iodio. Bignami evidenziò come questo fenomeno, partito probabilmente per cause naturali con lesioni della cute, era stato aggravato volontariamente o per autosuggestione. La tesi del professore sembra propendere per la prima soluzione in quanto si riteneva decisivo l’utilizzo della tintura di iodio. Come riportato da Mario Guarino (Santo impostore. Controstoria di Padre Pio, Kaos, 2004, p. 72), secondo Bignami le stigmate rappresentano: “un prodotto patologico, sulla cui genesi sono possibili le seguenti ipotesi: a) determinate artificialmente o volontariamente; b) manifestazione di uno stato morboso; c) in parte il prodotto di uno stato morboso e in parte artificiale. [...] Possiamo pensare che siano state mantenute artificialmente con un mezzo chimico, per esempio la tintura di iodio. Ho notato una pigmentazione bruna dovuta alla tintura di iodio. È noto che la tintura di iodio vecchia diventa fortemente irritante e caustica”. Tali conclusioni furono confermate dall’allora arcivescovo di Manfredonia, monsignor Pasquale Gagliardi, che decise di informare papa Pio XI provocando di fatto il decreto ufficiale di sconfessione di padre Pio.

 

Agostino Gemelli

Tra le tante indagini condotte sul frate di Pietrelcina, la più famosa resta senza dubbio quella di Agostino Gemelli, medico specializzato nello studio di fenomeni mistici. Gemelli, psicologo e consulente del sant’Uffizio, nel 1920 tentò invano di effettuare un primo esame sulle vocazioni mistiche di padre Pio. Il rifiuto di sottoporsi alle analisi fu interpretato da molti come una prova della malafede di Francesco Forgione (Cfr. Mario Guarino, Santo impostore. Controstoria di Padre Pio, Kaos, 2004; Elisabetta Rizzo, Santo impostore. Controstoria di Padre Pio, “ilnuovomondo.it”, 2001).
Dopo l’incontro, il consulente del Vaticano inviò a Roma una lettera in cui parlava di “un bluff… Padre Pio ha tutte le caratteristiche somatiche dell’isterico e dello psicopatico. Quindi, le ferite che ha sul corpo… Fasulle, frutto di un’azione patologica morbosa. Un ammalato si procura le lesioni da sé… Si tratta di piaghe, con carattere distruttivo dei tessuti, tipico della patologia isterica” (Sergio Luzzatto, Padre Pio. Miracoli e politica nell’Italia del Novecento, Einaudi, 2007, pp. 79-80).
Dopo il primo approccio, Agostino Gemelli elaborò in tutto tre relazioni sul caso. Come riportato dal Dossier Padre Pio. Cronologia e documenti di un grande inganno (Kaos Edizioni, 2009, p. 15): “Il frate presentava le note caratteristiche di una deficienza mentale di grado notevole... La suggestione esercitata (su di lui) dal padre Benedetto ha finito per creare uno stato morboso che fra le sue manifestazioni ha avuto anche le stigmate... Padre Pio a poco a poco è stato vittima e causa della suggestione collettiva che si è andata creando intorno a lui”.
Il fondatore dell’Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano arrivò a definirlo “uno psicopatico ignorante che induce in automutilazione e si procura artificialmente le stigmate allo scopo di sfruttare la credulità della gente” (Agostino Gemelli, Contro Padre Pio, Mimesis Edizioni, 2010, p. 12). Tutto questo perché, sempre secondo Gemelli: “le piaghe di padre Pio sono come quelle negli autolesionisti, tendono a chiudersi e sono artificialmente tenute aperte” (ibidem).

Sulla stessa linea la testimonianza del medico Vincenzo Tangaro, che dopo un incontro con il frate sottoscrisse una relazione pubblicata dal quotidiano “Il Mattino” il 30 giugno 1919. Come si legge nell’articolo riportato da Mario Guerino: “Le stigmate sono superficiali e presentano un alone del colore caratteristico della tintura di jodio. Capziosa e artifiziosa mi sembrò la spiegazione della presenza nella cella (di padre Pio) di una bottiglia di acido fenico commerciale nero (ricorda il colore delle stigmate) che secondo il frate guardiano padre Pio verserebbe per attutire, a scopo di umiltà, il suo odore di santità” (Mario Guarino, Santo impostore. Controstoria di Padre Pio, cit., p. 16). Nell’articolo Padre Pio, battaglia senza fine (“La Stampa”, 26 ottobre 2007) il giornalista Giacomo Galeazzi cita il teologo Giovanni Franzoni, ex abate della basilica romana di San Paolo: “Le stimmate sono una nota malattia della pelle. Le ho viste anche in persone che nulla avevano di santo - puntualizza don Franzoni -. Padre Pio non è mai parso monastico e ritratto in se stesso, ma idolatrato e sovraesposto già da un’iconografia miracolistica”.

 

Medicina e psichiatria: la perizia di Cancrini

In ambito psichiatrico, lo studio più recente e approfondito sulla personalità del frate di Pietrelcina è stato condotto dal professore Luigi Cancrini, psichiatra e psicoterapeuta, direttore della rivista scientifica “Ecologia della Mente”. Cancrini, fondatore e presidente del Centro Studi di Terapia Familiare e Relazionale di Roma, propone una diagnosi scientifica sulle presunte turbe di personalità di padre Pio. Come si legge nello studio: “Una diagnosi psichiatrica relativa al caso di padre Pio non è difficile da proporre. Osservato longitudinalmente, il disturbo di cui ha sofferto padre Pio è, secondo il Dsm IV (il manuale diagnostico preparato dall'Associazione degli psichiatri americani e oggi largamente utilizzato anche in Italia e in Europa), un disturbo istrionico di personalità. Osservato trasversalmente, nelle sue manifestazioni sintomatiche più evidenti, il suo è un disturbo di trance dissociativa. [...] I criteri di ricerca per il disturbo di trance dissociativa sono di ordine sintomatico e culturale. Il primo prevede due diverse condizioni morbose che possono presentarsi, in periodi diversi, nella stessa persona. [...] Trance, cioè alterazione temporanea marcata dello stato di coscienza, oppure perdita del senso abituale dell'identità personale, senza che vi sia il rimpiazzamento da parte di una identità alternativa [...] Trance di possessione, una alterazione singola o episodica dello stato di coscienza, caratterizzata dal rimpiazzamento del senso abituale dell'identità personale da parte di una nuova identità. Ciò viene attribuito alla influenza di uno spirito, di una potenza, di una divinità o di una altra persona, e viene evidenziato dalla presenza di uno (o più) dei seguenti elementi: comportamenti o movimenti stereotipati e culturalmente determinati che vengono vissuti come controllati dall'agente della possessione; amnesia completa o parziale per l'evento. [...] Gli agenti presumibili della possessione sono di solito di natura spiritica (per esempio spiriti dei morti, entità soprannaturali, divinità, demoni), e vengono spesso percepiti come impositivi e minacciosi. [...] Il secondo criterio, di ordine culturale, pone un problema più generale di rapporto fra questo tipo di esperienza e i luoghi sociali in cui esso si manifesta. Per parlare di disturbo di trance dissociativa, scrive il Dsm IV, è necessario che tali episodi ‘non siano previsti come parte normale di una qualche pratica culturale o religiosa collettiva’. Il che è sicuramente avvenuto nel caso di padre Pio, che fu sottoposto in vita, secondo l'opinione di chi in lui credeva, ‘ad una vera e propria persecuzione’ da parte di chi, anche dall'interno della Chiesa, non riconosceva la natura soprannaturale dei suoi disturbi dando luogo, nel tempo, ad una serie di controversie, spesso assai drammatiche e causa di gravi sofferenze per lo stesso padre Pio. Come accade assai spesso peraltro a chi soffre di una condizione morbosa la cui prevalenza è particolarmente elevata ‘tra le minoranze etniche tradizionaliste all'interno delle società industrializzate’: in situazioni, cioè, di cui la terra di padre Pio era ed è esempio fra i più evidenti nella storia recente del nostro paese” (Luigi Cancrini, Perizia psichiatrica su padre Pio, “MicroMega”, 3, 1999). Cancrini si sofferma sull’importanza delle precarie condizioni di salute di Francesco Forgione, con problemi psicofisici che, secondo i biografi, si sono manifestati sin dalla prima adolescenza. Questo rapporto conflittuale con la propria fisicità, accompagnato dal costante dolore mentale e corporeo, costituirebbe un chiaro sostegno della diagnosi presentata. Lo psichiatra cita Alfonso Maria Parente, biografo ufficiale del santo, che ripercorre le tappe più importanti di questa sperimentazione del dolore: “Padre Pio fu mortificato, quasi calpestato, dalle forze del male, perché esse sapevano il bene che avrebbe compiuto durante la sua vita. Già alla tenera età di cinque anni il piccolo Francesco fu visitato e percosso dal demonio. In modo particolare nella torretta di Pietrelcina, dove padre Pio visse per un certo periodo, lottava nottate intere contro il diavolo che si presentava sotto le più diverse sembianze. In una lettera del 1910 egli scrisse che ‘quei brutti ceffi sono venuti alle dieci di sera e se ne sono andati soltanto questa mattina; mi hanno trascinato per la stanza, mi hanno spogliato e mi hanno caricato di botte, però è venuto Gesù bambino a consolarmi’; in un'altra, facendo sempre riferimento alle lotte contro il maligno, affermò che ‘è venuto Gesù, mi ha raccolto dal nudo pavimento e mi ha rimesso a letto’ ed in altri scritti raccontò delle visite consolataci di S. Giuseppe e di S. Francesco dopo le notti passate a lottare con le forze del male. Le tentazioni erano così numerose da prostrarlo profondamente. Desiderava che gli fossero, piuttosto, cambiate dal Signore in dolori fisici, per timore di commettere anche un solo peccato. [...] Padre Pio stava confessando alcuni giovani seminaristi, poiché a quel tempo il convento fungeva anche da seminario; nell'atto di confessare uno di questi ragazzi, fu sopraffatto da una visione che lo stesso padre descriverà, qualche tempo dopo, al suo direttore spirituale: gli apparve dinanzi ‘all'occhio dello spirito’ (la definizione è di padre Pio) un personaggio misterioso che reggeva una lancia con una punta ben acuminata. Il vedere tale personaggio e l'atto stesso dello scagliare la lancia nel cuore di padre Pio fu un tutt'uno, come egli racconta; da quel momento si sentì ferito a morte (gli fu impressa la piaga nel costato) ed il suo dolore fu così intenso da costringerlo a dire al seminarista di ritirarsi, perché non poteva continuare ad ascoltarne la confessione. I due giorni che seguirono furono, secondo le sue parole, i più dolorosi della sua esistenza [...] secondo gli esperti, quel fenomeno, che tecnicamente è chiamato ‘trasverberazione del cuore’, appartiene ad un grado di elevazione spirituale altissimo […] Quando la visione disparve, padre Pio si avvide che le sue mani ed i suoi piedi erano stati trafitti e grondavano sangue copiosamente. [...] Si sentì confuso, umiliato e indegno di portare le medesime ferite che avevano segnato il corpo di Nostro Signore. Pregò Dio ardentemente di liberarlo dalla mortificazione ma non dal dolore: questa volta la sua richiesta non fu accolta e le stimmate rimasero impresse e ben visibili fino al momento della morte quando, miracolosamente, sparirono senza lasciare alcuna cicatrice” (ibidem).

Lo studioso traccia un quadro completo della personalità del frate, caratterizzata a suo parere da un disturbo istrionico: “Le caratteristiche essenziali del disturbo istrionico di personalità sono un'emotività pervasiva ed eccessiva e un comportamento di ricerca di attenzione. Gli individui con disturbo istrionico di personalità si sentono a disagio o non apprezzati quando non sono al centro dell'attenzione. Spesso brillanti e drammatici, tendono ad attirare l'attenzione, e possono inizialmente affascinare le nuove conoscenze per il loro entusiasmo, apparente apertura e seduttività. L'espressione emotiva può essere superficiale e rapidamente mutevole. Gli individui con questo disturbo costantemente utilizzano l'aspetto fisico per attrarre l'attenzione. Questi individui hanno un eloquio eccessivamente impressionistico e privo di dettagli. Convincenti opinioni vengono espresse con acume, ma le ragioni sottostanti sono di solito vaghe e generiche, senza fatti e dettagli di supporto. [...] Gli individui con disturbo istrionico di personalità hanno un elevato grado di suggestionabilità. Le loro opinioni e sentimenti vengono facilmente influenzati dagli altri e da momentanei entusiasmi. Possono essere eccessivamente fiduciosi, specialmente nei confronti di figure con forte autorità, a cui attribuiscono la risoluzione magica dei loro problemi. L'insieme di queste caratteristiche è molto evidente in una storia come quella di padre Pio: un uomo capace di stare costantemente al centro dell'attenzione, per l'eccezionalità delle sue esperienze. Il tono dimesso con cui ne parla, la naturalezza con cui le descrive sono sincere (l'istrionico non è un simulativo) ed hanno un impatto formidabile su chi le ascolta restando ‘a bocca aperta’. [...] L'eloquio di padre Pio è ‘impressionistico e privo di dettagli’. Le sue opinioni ‘vengono espresse con acume ma le ragioni sottostanti’ sono ‘vaghe e generiche’. È la convinzione relativa alla santità della persona da cui provengono che attribuisce loro un fascino tutto particolare. L'autodrammatizzazione e la teatralità sono efficaci proprio in quanto proposte da una persona schiva, ‘umile’, capace di attrarre attenzione attraverso la sua spiccata tendenza ad appartarsi, a restare nascosto. La suggestionabilità è esistente fin dall'inizio ma si dirige rapidamente verso le sue stesse esperienze e le figure diverse che in esse si manifestano. Il disturbo istrionico di personalità si associa naturalmente al disturbo di trance dissociativo. La vecchia psichiatria faceva rientrare ambedue nel grande campo dell'isteria: [...] disturbo funzionale (cioè non sostenuto da lesioni organiche), involontario e non consapevole (cioè non collegato alla simulazione) e che trae origine (da Freud in poi) in vissuti ed esperienze infantili non correttamente elaborati. Un disturbo che può esprimersi, e che non essenzialmente lo fa, anche a livello del corpo: in forma di stimmate o di piaghe al costato di cui sarebbe ingenuo e sbagliato dire che erano ‘simulate’ ma di cui è sicuramente lecito pensare che fossero speciali e particolari ‘sintomi di conversione’” (ibidem).

Allargando l’analisi ad una dimensione antropologica e culturale, Cancrini conclude accennando le ragioni per cui una personalità simile possa esercitare una così grande influenza sui comportamenti collettivi: “La diffusione e la santificazione di un sentimento religioso affascinato dalle imprese (sintomi) di un santo (persona con gravi disturbi personali) significa, da questo punto di vista, promozione e diffusione fra i fedeli di una credenza che molti pensavano superata: il male del mondo, si legge nella vita di padre Pio, è opera del diavolo e delle tentazioni cui un grande scommettitore (Dio) esporrebbe la creatura uomo semplicemente per vedere se ad esse sarà in grado di resistere; credenza medievale dal punto di vista della collocazione storica, primitiva e un po' perversa dal punto di vista dell'organizzazione psicologica di chi la provoca o la condivide e che non è stata mai negata apertamente, tuttavia, dalla Chiesa di Roma. [...] Il mistero del sintomo (le stimmate) invece che la chiarezza della parola (il Vangelo) significa, in fondo, che il sentimento religioso rappresenta ancora oggi, per milioni di persone, un modo di evitare il contatto con la realtà: continuando a raccontarsi favole di cui l'inconscio profondo del singolo si serve per gestire, esprimere, simbolizzare conflitti non risolti e di cui le istituzioni continuano a servirsi per restare se stesse, luoghi e riti cui gli individui sacrificano la loro possibilità di essere se stessi” (ibidem).