Il disavanzo commerciale si verifica quando un paese importa più di quanto esporti. In teoria, questo disavanzo dovrebbe essere finanziato in modo sostenibile, ma il sistema fiat consente di coprirlo semplicemente stampando nuova moneta. Gli Stati Uniti, da quando hanno abbandonato l’oro nel 1971, hanno accumulato i maggiori deficit commerciali della storia moderna, toccando un picco di 758 miliardi di dollari nel 2006. Nel maggio 2020, circa un terzo del debito pubblico statunitense era detenuto da paesi stranieri. Il Giappone possedeva 1,26 trilioni di dollari, seguito dalla Cina con 1,08 trilioni. Paesi come il Regno Unito e il Lussemburgo seguivano a distanza. Questo rende gli Stati Uniti vulnerabili alle decisioni economiche di nazioni estere. Ron Paul, ex deputato repubblicano, ha dichiarato che “i debiti di questo tipo si concludono sempre con un indebolimento della valuta della nazione debitrice”. A suo avviso, il sistema attuale consente agli Stati Uniti di “pranzare gratis” stampando denaro per acquistare beni esteri, ma questo equilibrio è destinato a rompersi. Paul ha inoltre sostenuto che la moneta fiat consente politiche militari espansive e costose. Con lo standard aureo, il governo dovrebbe bilanciare le proprie priorità fiscali e militari. Attualmente, gli Stati Uniti mantengono circa 800 basi militari in oltre 80 paesi e una presenza armata attiva in almeno 15. La spesa militare per il 2020 è stata di 738 miliardi di dollari, pari al 38% della spesa globale. Questo livello di investimento militare, secondo i sostenitori dello standard aureo, non sarebbe possibile se ogni dollaro speso dovesse essere coperto da oro reale.
