Uno degli argomenti più forti contro nuove leggi sul controllo delle armi è che i criminali non rispettano le leggi. Qualsiasi tentativo di regolamentazione finisce inevitabilmente per colpire chi già rispetta le regole, lasciando invece intatti i canali illegali attraverso cui i malintenzionati ottengono armi. Molti cittadini usano armi in modo responsabile per proteggere se stessi e i propri cari. In situazioni critiche, in cui la polizia potrebbe impiegare minuti cruciali ad arrivare, la possibilità di reagire con un’arma può fare la differenza tra la vita e la morte. Inoltre, alcune leggi impongono vincoli burocratici che rendono più difficile, costoso e scoraggiante l’acquisto legale, ma non ostacolano minimamente il mercato nero delle armi. Per questo, i critici ritengono che le leggi restrittive non prevengano il crimine, ma lo favoriscano, disarmando i cittadini onesti.
