La xenofobia è la "paura e il disprezzo degli stranieri o di tutto ciò che viene definito straniero, o la convinzione che alcuni individui e culture straniere rappresentino una minaccia per l'autentica identità del proprio Stato nazionale e non possano integrarsi pacificamente nella società locale" (Rebecca M. Kulik, Xenophobia, “britannica.com”, 27 aprile 2023). In altre parole, i divieti di TikTok vengono presi in considerazione solo perché gli Stati Uniti e i governi statali temono la Cina.
Herb Lin, ricercatore senior presso il Centro per la sicurezza e la cooperazione internazionale dell'Università di Stanford, spiega: “Nessuno presterebbe questo tipo di attenzione se si trattasse di un britannico. È perché è cinese" (Daniel Howley, TikTok Is As Dangerous As Any Social Media App, “news.yahoo.com”, 8 marzo 2023).
“È un atto xenofobo. E fa parte di un altro allarme rosso", spiega il rappresentante statunitense Jamaal Bowman (Stato di New York). Molto più pericolose sono state la campagna di disinformazione russa del 2016, l'amplificazione della retorica tossica che ha preceduto il genocidio dei Rohingya in Myanmar e l'organizzazione di insorti 6 gennaio 2021 su Facebook: tutte più pericolose di TikTok e del suo proprietario cinese (Bryan Metzger, Rep. Jamaal Bowman Says the Push to Ban TikTok Is “Xenophobic” and “Part of Another Red Scare”, “businessinsider.com”, 21 marzo 2023).
Inoltre, il divieto di TikTok darebbe la preferenza alle aziende americane che commettono gli stessi peccati di raccolta dati. La giornalista Kara Swisher osserva che il divieto aiuterà altri siti di social media, soprattutto Facebook (Catherine Thorbecke, A TikTok Ban Would Help Facebook, Swisher Says, “cnn.com”, 23 marzo 2023). "Twitter", spiega, "non è un giardino Nirvana, è un luogo molto tossico - e quindi questo è un problema più grande di cui dovrebbero occuparsi [il governo americano], ma in questo caso, mirano a TikTok a causa del governo cinese" (Ibidem).
"Non sto assolutamente dicendo che TikTok sia innocente, ma concentrarsi specificamente sull'applicazione di un paese non risolve il problema che dovrebbe risolvere. In realtà non coglie il punto. Pensiamo davvero che Facebook o Google non siano in grado di farsi influenzare dal governo cinese? Riconoscono un mercato quando lo vedono. Penso che la pressione che si sta creando sia fondamentalmente una corsa per essere visti come duri nei confronti della Cina", conclude David Kahn Gillmor dell'ACLU (Thomas Germain, Sen. Mark Warner Says His New TikTok Ban Is Just Good Business, “gizmodo.com”, 6 marzo 2023).
La possibilità che una persona comune venga presa di mira in modo specifico dal governo cinese è bassa. "Se non sei un appaltatore della difesa o non sei qualcuno che potrebbe essere di interesse specifico per il governo cinese... allora direi che il rischio è molto più alto per Facebook e Instagram, tutte quelle cose per cui queste aziende stanno facendo del loro meglio per assumere persone che capiscano come renderti più dipendente dal loro prodotto", dice Justin Cappos, professore di ingegneria alla New York University (Daniel Howley, TikTok Is As Dangerous As Any Social Media App, “news.yahoo.com”, 8 marzo 2023).
"Non lo sottolineerò mai abbastanza: le preoccupazioni per la sicurezza nazionale sono puramente ipotetiche. E piuttosto isteriche", sostiene la redattrice senior della CNN Allison Morrow (Allison Morrow, Washington Has Gone All In on TikTok Hysteria, “cnn.com”, 23 marzo 2023).
Il giornalista Karl Bode definisce la retorica del divieto "il grande panico morale di TikTok del 2023" e osserva che il baccano su TikTok è semplicemente una distrazione deliberata dalla mancanza di soluzioni politiche più ampie per il settore in generale (Karl Bode, Forget a TikTok Ban, We Need to Regulate Data Brokers and Pass a Real Privacy Law, “techdirt.com”, 21 marzo 2023). Alla fine, quello che abbiamo qui è "un grande spettacolo sciocco in cui facciamo finta che il divieto di una singola app serva davvero a qualcosa. Dopo tutto, i governi cinese, russo e statunitense possono acquistare dati dal mercato dei broker di dati scarsamente regolamentato. Non hanno bisogno di TikTok per la sorveglianza e la propaganda; per quello hanno a disposizione molti broker di dati e giganti tecnologici statunitensi", continua Bode (Ibidem). "Solo che fissarsi miopemente su un divieto di app - senza fare nulla per lo schifoso ambiente politico che ha creato il problema - è più una performance politica che una soluzione significativa. Una performance che infastidirà i giovani elettori renderà le cose più difficili per i ricercatori e gli educatori, sradicherà le comunità consolidate, affronterà numerose sfide legate al Primo Emendamento e non risolverà effettivamente i problemi principali", spiega Bode (Ibidem).
L'invito a vietare TikTok offre ai politici l'opportunità di apparire "duri con la Cina" senza identificare o affrontare le reali minacce (Karl Bode, He Great TikTok Moral Panic Continues As Senators Thune, Warner Attempt a More Elaborate Ban, “techdirt.com”, 9 marzo 2023).
