GIG economy (procon.org)

Uno degli aspetti più problematici della gig economy è l'assenza di stabilità lavorativa. I lavoratori freelance non hanno un impiego permanente e spesso vivono in uno stato di precarietà costante, non sapendo se avranno lavoro la settimana successiva. Uno studio condotto in Australia ha rilevato che questi lavoratori mostrano livelli di stress superiori alla media, causati dall’incertezza, dall’imprevedibilità e dalla variabilità tanto degli orari quanto dei compensi ricevuti.
Ma l’insicurezza non riguarda solo i lavoratori: anche le aziende ne risentono. Come osserva Riia O’Donnell, esperta di risorse umane, un freelance è interessato a mantenere un buon rapporto con il cliente, ma non ha lo stesso livello di coinvolgimento nella missione dell’azienda rispetto a un dipendente interno. Un lavoratore assunto tende a sviluppare un senso di appartenenza, ad acquisire una visione d’insieme e a contribuire in modo più attivo alla crescita dell’impresa. I freelance, al contrario, sono spesso tenuti fuori dalle dinamiche aziendali e privi delle informazioni interne che potrebbero fare la differenza nella relazione con i clienti.
Un altro elemento critico è l’assenza di percorsi di crescita. I lavoratori gig raramente ricevono promozioni, aumenti significativi o bonus. Anche se alcuni preferiscono non “scalare la piramide aziendale”, resta il fatto che questa forma di lavoro limita fortemente le opportunità di avanzamento. Inoltre, le aziende hanno scarso incentivo a investire nella crescita o nella formazione di collaboratori che possono facilmente sostituire con altri.
C’è poi un problema sociale: il lavoro gig è spesso solitario. I freelance non hanno colleghi con cui condividere successi o frustrazioni. Mancano le pause caffè, i pranzi in compagnia, le conversazioni spontanee alla macchina dell’acqua. Questa solitudine può generare insoddisfazione, senso di alienazione e persino depressione. In cerca di appagamento, i lavoratori passano da un incarico all’altro senza mai trovare un vero equilibrio, aumentando così l’instabilità di una carriera già incerta. Nonostante la cultura digitale sembri premiare il dinamismo, il mercato del lavoro continua a valorizzare la continuità, la lealtà verso l’azienda e la coerenza del percorso professionale.

Un secondo punto dolente della gig economy è la completa mancanza di benefit tradizionali. A differenza dei contratti standard, i lavoratori freelance non hanno diritto a ferie retribuite, giorni di malattia, assicurazione sanitaria o pensione. Non godono di assicurazioni sulla vita, stock option, congedi parentali, servizi per l’infanzia o accesso a strutture aziendali come mense e palestre. Ogni necessità, dal dentista alla previdenza, è a carico del lavoratore.
Come spiega la giornalista Elizabeth Matsangou, le retribuzioni nel mondo gig sono altamente variabili, senza un minimo garantito. Questo comporta non solo un’incertezza economica quotidiana, ma rende difficile qualsiasi pianificazione a lungo termine. L’assenza di contributi pensionistici o di piani di previdenza aggrava ulteriormente la difficoltà di risparmiare, così come l’impossibilità di assentarsi dal lavoro in caso di malattia: se non si lavora, non si guadagna.
Un’ulteriore difficoltà riguarda l’assicurazione sanitaria. Secondo i dati del Bureau of Labor Statistics, nel luglio 2023 il 74,3% dei lavoratori gig negli Stati Uniti era coperto da un’assicurazione, ma solo il 19,9% riceveva tale copertura dal proprio datore di lavoro. Questo significa che la grande maggioranza è costretta a sottoscrivere e pagare da sé una polizza – spesso molto più costosa rispetto a quella aziendale – affrontando da soli le complesse procedure burocratiche, senza l’assistenza di un dipartimento di risorse umane.
C’è poi la questione delle tasse. Negli Stati Uniti, i lavoratori autonomi devono versare le imposte quattro volte l’anno, anziché una sola come i dipendenti. Devono stimare autonomamente il reddito e il carico fiscale, il che è particolarmente difficile in un contesto instabile. Inoltre, i freelance pagano sia la parte datoriale sia quella dipendente dei contributi per Social Security e Medicare, per un totale del 15,3% del reddito netto. Questo doppio peso fiscale riduce significativamente il guadagno reale.

Uno degli aspetti più controversi della gig economy è la mancanza di protezione legale per i lavoratori. Come sottolinea Terri Gerstein, direttrice della Wagner Labor Initiative alla New York University, le leggi sul lavoro sono pensate per tutelare i dipendenti, non i collaboratori indipendenti. Le piattaforme come Uber o Lyft, inquadrando i propri driver come autonomi, evitano le obbligazioni legali e fiscali imposte ai datori di lavoro: niente contributi per disoccupazione, niente tasse per Social Security o Medicare, nessun obbligo di salario minimo o risarcimento in caso di infortunio sul lavoro. Il risultato è duplice: i lavoratori possono trovarsi in condizioni di sottopagamento e assenza di copertura nei momenti di maggiore bisogno, e le aziende oneste si trovano svantaggiate in una competizione sleale con quelle che eludono le regole. Anche i programmi pubblici, come l’assicurazione per la disoccupazione, ne escono impoveriti, privati dei fondi versati dai datori di lavoro convenzionali. I numeri confermano questo squilibrio: nel 2023, i lavoratori gig a tempo pieno guadagnavano in media 838 dollari a settimana, contro i 1.132 dollari dei lavoratori con contratti tradizionali.
Questa dinamica ha portato a un cambiamento culturale, soprattutto tra i più giovani. Come osserva Oli Mould, professore di geografia umana all’Università di Londra, la cosiddetta hustle culture – la filosofia del “sempre di corsa”, fatta di mille lavori saltuari e precarie ambizioni – è ormai vista come una truffa. La Generazione Z, cresciuta assistendo al deterioramento dei benefici, degli stipendi e della stabilità, ha iniziato a rifiutare il modello della gig economy. Invece di inseguire contratti temporanei, cerca stabilità, comunità e relazioni di lungo periodo.
Sempre più giovani sognano ora un impiego duraturo – magari con lo stesso datore di lavoro per sette anni o più – proprio come facevano le generazioni precedenti. Dopo anni di flessibilità imposta, si torna a desiderare sicurezza.